Vingt-huit étudiants derrière les barreaux

Vingt-huit étudiants de Techniques d’éducation spécialisée du Cégep Beauce-Appalaches ont passé une nuit derrière les barreaux, le 11 octobre dernier. Dans le cadre d’une activité de formation organisée par l’un de leurs professeurs, ils ont été enfermés à l’intérieur des cellules de la vieille prison du comté d’Ottawa-Carleton, endroit qui fut le théâtre de la dernière pendaison publique au Canada.

« Le but de l’activité était de sensibiliser ces étudiants de deuxième année à la réalité carcérale, explique l’enseignant Stéphane Lessard qui a organisé l’activité. Les étudiants ont également pu constater l’évolution des conditions de détention puisque cette institution a été fermée en 1972 en raison de ses conditions inhumaines de détention ».

Les participants à l’activité ont pu constater ce qu’était l’enfermement d’antan, les moyens de contention qu’on y préconisait et l’histoire derrière la fermeture de ce lieu considéré comme inhumain. « La visite de la vieille prison est devenue un véritable cours d’histoire sur l’évolution des services sociaux au pays, ajoute monsieur Lessard. Les étudiants ont appris qu’au XIXème siècle des enfants vivaient dans les cellules où étaient enfermés leurs parents ».

L’activité a fait comprendre aux étudiants ce que représente l’emprisonnement. « Même en sachant qu’il ne s’agissait que d’une activité d’une nuit, les étudiants ont éprouvé un sentiment particulier lorsque les lourdes portes métalliques se sont refermées derrière eux. Cette expérience augmentera certainement leur compréhension du monde carcéral et en fera de meilleurs intervenants. »

Dans le cadre de leur séjour dans la capitale fédérale, les étudiants ont aussi visité le Casino de Hull afin d’observer les conditions dans lesquelles peuvent se développer les comportements des joueurs compulsifs. Cette visite servira de lien avec le cours Problématiques 3 que les étudiants suivront en troisième année. Il y sera question de toxicomanies et dépendances dont celle au jeu.

Question d’élargir leur culture, les étudiants de Techniques d’éducation spécialisée ont ajouté des visites de la colline parlementaire et du Musée canadien des civilisations.

Nos détenus d’une nuit ont été remis en liberté dès le lendemain… sans condition autre que celle de poursuivre leurs études au Cégep Beauce-Appalaches.