Le Vatican autorise la dévotion à Medjugorje

Le Vatican a donné jeudi son feu vert pour que les catholiques continuent d’affluer vers un village du sud de la Bosnie où des enfants ont déclaré avoir eu des visions de la Vierge Marie, approuvant ainsi la dévotion à l’un des sites les plus controversés de la pratique catholique romaine au cours des dernières années.

Dans une analyse détaillée réalisée après près de 15 ans d’étude, le bureau de doctrine du Vatican n’a pas déclaré que les apparitions rapportées à Medjugorje étaient authentiques ou d’origine surnaturelle. Il a également fait état de contradictions dans certains des «messages» que les prétendus voyants affirment avoir reçus au fil des ans.

Mais conformément aux nouveaux critères du Vatican mis en place cette année, le Dicastère pour la doctrine de la foi a jugé que les «fruits spirituels» positifs découlant de l’expérience de Medjugorje justifiaient amplement d’autoriser les fidèles à y organiser des pèlerinages et à permettre des actes publics de dévotion.

Cette décision annule des années de doutes sur la véracité des prétendues apparitions à Medjugorje, émis par les évêques diocésains de la région et les experts du Vatican. Elle ignore également les préoccupations actuelles concernant les intérêts économiques qui ont fait de Medjugorje une destination florissante pour les touristes religieux.

Rien que l’année dernière, 1,7 million d’hosties ont été distribuées lors des messes, selon les statistiques publiées sur le site Internet, une estimation approximative du nombre de catholiques qui ont visité le site.

Mais avec la bénédiction du pape François, le bureau de doctrine a estimé que «les fruits abondants et répandus, qui sont si beaux et positifs», justifiaient sa décision. Il a ajouté que cette décision «met en évidence le fait que l’Esprit Saint agit de manière fructueuse pour le bien des fidèles au milieu de ce phénomène spirituel».

En 1981, six enfants et adolescents ont déclaré avoir eu des visions de la Vierge sur une colline du village de Medjugorje, situé dans la région viticole du sud de la Bosnie. Certains de ces premiers «voyants» ont affirmé que les visions se produisaient régulièrement depuis lors, voire quotidiennement, et que Marie leur envoyait des messages.

Selon certains calculs, la Vierge Marie serait apparue aux « voyants » plus de 40 000 fois depuis 1981.

Contrairement aux sanctuaires catholiques plus connus et mieux établis de Fatima, au Portugal, ou de Lourdes, en France, les prétendues apparitions de Medjugorje n’ont jamais été déclarées authentiques par le Vatican.

Au fil des ans, les évêques diocésains de la région et certains fonctionnaires du Vatican ont mis en doute la fiabilité et les motivations des «voyants». Deux experts chargés par le pape Benoît XVI d’étudier le phénomène de Medjugorje ont conclu qu’il était d’origine «démoniaque».

En 2017, François lui-même a exprimé des doutes sur les messages, déclarant : «Je préfère que la Vierge soit une mère, notre mère, et non pas un télégraphiste qui envoie un message tous les jours à une certaine heure», a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse organisée à bord d’un avion.

Le tourisme religieux est devenu un élément important de l’économie locale, avec toute une industrie destinée aux pèlerins : hôtels, logements privés, exploitations agricoles familiales, voire complexes sportifs et campings. Leur croissance a contribué à la bonne santé financière de la municipalité environnante, dont l’économie avait été dévastée par la guerre de Bosnie dans les années 1990.

Dans son évaluation, le bureau de doctrine du Vatican a rappelé qu’en mai de cette année, il avait annoncé qu’il ne s’occupait plus d’authentifier les apparitions présumées et autres phénomènes prétendument surnaturels qui ont attiré les catholiques pendant des siècles, y compris les statues qui pleureraient du sang ou les stigmates qui apparaîtraient spontanément sur les mains ou les pieds.

Les nouveaux critères prévoient six résultats principaux, le plus favorable étant que l’Église donne un feu vert doctrinal sans engagement, un «nihil obstat», ce qui signifie que rien dans l’événement n’est contraire à la foi et que les catholiques peuvent donc exprimer leur dévotion à son égard.

Avec l’approbation de François, le Vatican a donné jeudi ce «nihil obstat» à Medjugorje. L’évêque local a publié le décret autorisant la dévotion à Medjugorje, et il est maintenant possible qu’un sanctuaire soit construit, a déclaré le chef du bureau de doctrine, le cardinal Víctor Manuel Fernández.

Lors d’une conférence de presse de près de deux heures, au cours de laquelle les personnes présentes ont été invitées à réciter la prière «Je vous salue Marie» à la fin, M. Fernández a révélé que saint Jean-Paul II croyait fermement en Medjugorje et qu’il avait voulu s’y rendre, mais que l’évêque local l’en avait dissuadé.

Cette décision n’oblige pas les fidèles à croire au phénomène de Medjugorje, mais leur permet de le faire.

Dans son analyse, le Vatican énumère ce qu’il appelle les nombreux bienfaits spirituels associés aux pèlerinages sur le site, notamment la décision de devenir prêtre ou religieuse, la réconciliation de couples après des problèmes conjugaux, des guérisons après la prière et de nouvelles œuvres de charité en faveur d’orphelins et de toxicomanes.

Elle ne mentionne aucun exemple d’expériences négatives associées à Medjugorje, ni aucune référence aux préoccupations soulevées par les précédents évêques diocésains de Mostar, qui avaient déclaré que les apparitions étaient fausses.

Elle ne mentionne pas non plus que le prêtre le plus étroitement associé à Medjugorje et aux six «voyants» a été défroqué par le Vatican en 2009 pour avoir, entre autres, propagé une fausse doctrine.

Le Vatican a semblé vouloir prendre ses distances avec les personnes à l’origine des apparitions présumées, soulignant que ces bienfaits n’ont pas eu lieu à la suite de rencontres avec elles, mais plutôt «dans le cadre de pèlerinages sur les lieux associés aux événements originaux».

M. Fernández a précisé qu’il n’était pas interdit d’entrer en contact avec les «voyants», mais que cela n’était pas conseillé. Il a réaffirmé que l’envoyé personnel de François à Medjugorje surveillerait le site et évaluerait tout message futur prétendument reçu par les «voyants» avant qu’il ne soit publié, ce qui indique que le jury n’a pas encore tranché sur ces derniers et sur l’ensemble du phénomène.

«Le nihil obstat ne résout pas tout pour l’avenir», a-t-il déclaré.

Dans son document de 17 pages, la Commission a utilisé près de quatre pages pour énumérer les problèmes liés à certains des milliers de messages individuels que les prétendus voyants ont reçus, y compris les cas où le message contredisait certains aspects de la doctrine catholique.

La décision aura certainement un impact sur Medjugorje, qui se trouve dans la municipalité de Citluk, l’une des plus petites de Bosnie avec quelque 18 000 habitants, mais économiquement aisée. Les employés municipaux affirment que 2024 pourrait être une année record, car les pèlerins chrétiens ont tendance à se détourner d’Israël en raison de la guerre et optent plutôt pour Medjugorje.

«Medjugorje représente beaucoup, tous les secteurs économiques s’appuient sur Medjugorje , a déclaré Ante Kozina, directeur de l’association touristique. C’est un générateur de croissance pour toute la municipalité.»